Döbbenetes esemény történt a Földdel 700 millió éve, kőbe zárva találtak rá a bizonyítékra

Miközben nekünk a globális felmelegedéssel kell megküzdenünk, szinte hihetetlennek tűnik, hogy bolygónk több alkalommal is csaknem teljesen jéggel borítottá vált. Ez az úgynevezett hógolyó-Föld (Snowball Earth) hipotézis, amely egyelőre nem egyöntetűen elfogadott a tudóstársadalomban.

Pedig többé-kevésbé egyértelmű bizonyítékok vannak arra, hogy 2100-2400 millió évvel ezelőtt, illetve 650 millió éve valóban eljegesedett a bolygó felszíne. Feltehetőleg ez magyarázza, hogy még a trópusok környékén is előfordulnak glaciális eredetű (vagyis a jég által kialakított) üledékes kőzetek és más geológiai képződmények.

Ha ezek nem lennének elegek, bizonyos időközönként újabb bizonyítékok is felbukkannak. Nemrég például a coloradói, 4300 méteres Pikes Peak csúcsnál találtak ilyet, amelynek jelentőségét mutatja, hogy a szakemberek máris a „hiányzó láncszemnek” nevezik.

A felfedezés a fentebb már említett, 650–700 millió évvel ezelőtti időszakkal kapcsolatos. A „hógolyóvá” vált Föld több tízmillió évre maradt abban az állapotban, ez pedig elegendő volt ahhoz, hogy maradandó nyomai legyenek az extrém lehűlésnek.

A kutatókat meglepte, hogy a kialakulóban lévő életet mindez egyáltalán nem vetette vissza, sőt elősegítette annak virágzását. Amikor a jég elolvadt, és a talaj felengedett, komplex többsejtű élőlények indultak gyors szaporodásnak és terjedésnek.

Eddig a Snowball Earth hipotézist csak olyan üledékes kőzetekkel tudták alátámasztani, amelyek hajdani sekély tengerekből, illetve tengerparti térségekből származtak. Az egyenlítői térségekből származó efféle leletek száma túl alacsony volt, most viszont újabbakkal gyarapodott ez a csoport.

Amerikai geológusok olyan szokatlan homokkövet találtak, amely a Pikes Peak-et alkotó gránitba záródott. Meglehetősen látványos az a kőzetmetszet, amelyben egymást keresztezik a bordó és lila homokkősávok a rózsaszín és fehér gránitsávokkal – ahogyan az a The Conversation nevű oldalon is megtekinthető.

A szakértő szemeknek ebből nyilvánvaló, hogy homokban gazdag folyadék került (nagy nyomás hatására) az alatta lévő gránitba, ezt pedig a jég munkájának köszönhetjük. Azt is meg tudták állapítani, hogy a folyamat valamikor 635-720 millió éve zajlott le, vagyis a különleges kőzet a hógolyó-Föld meggyőző bizonyítéka.

Így hűtötték le a Földet a vulkánok: