Kenguru és tigris furcsa keverékére bukkantak a világ túlsó felén

A Földön számtalan olyan állatfaj élhet, amelyet már rég kipusztultnak hittünk, ám a természet valamiféle csodája révén mégis köztünk vannak. Jó példa erre a bojtosúszós maradványhal, amelynek a dinókkal együtt 66 millió éve ki kellett volna halnia, ám 1938-ban egy halász kifogott belőle egy élő, hús-vér példányt.

Hasonló a helyzet az erszényesfarkassal, amit az élőhelye alapján (Ausztrália és Tasmania) tasmán tigrisnek is neveznek. A fajnak 1808-ban készült tudományos leírása, majd 1936-ban az utolsó példányát is levadászták – éppen abban az évben, amikor védetté nyilvánították.

Különös állatról van szó, hiszen testfelépítése a kutyáéhoz hasonló, a csíkozása miatt viszont a tigrisre hasonlít. Ha ehhez hozzátesszük, hogy ez a ragadozó erszényes volt, mint a kenguru, az állkapcsát pedig akár 120 fokos szögben is ki tudta nyitni (majdnem olyan ügyesen, mint a kígyók), akkor már nem is győzünk csodálkozni.

Nagy esély van rá, hogy szükségtelen múlt időben beszélni a tasmán tigrisről, hiszen mind a mai napig látni vélik egy-egy kóbor példányát. Mivel éjszakai állat, a sötétben indul vadászatra, vagyis a nappalokat a vackában tölti, így nem is olyan nehéz elkerülnie az embert.

Kutatók már 1937-ben bizakodtak abban, hogy élhet néhány ilyen állat még Tasmania nyugati partvidékén, de akkor még nem találtak erre bizonyítékot. Viszont jó esély van arra, hogy az erszényesfarkas okozza bizonyos háziállatok különös pusztulását, 1957-ben például egy birkatetemet a ragadozóra jellemző harapás- és marásnyomokkal fedeztek fel.

Később helikopterről is fotóztak menekülő tasmán tigrist, illetve 1961-ben két halász foglyul ejtett egy általuk erszényesfarkasnak gondolt állatot. Bár a lény elmenekült, az utána maradt alvadtvér- és szőrcsomók alapján a szakértők vizsgálattal tudták megállapítani, hogy

helyes volt a feltételezés.

Az utolsó tényleges észlelésre alighanem 1982-ben került sor, akkor egy természetvédelmi felügyelő látta (éjszaka) a kocsija közelében a ragadozót. A 2000-es évek elején indított expedíció szintén felfedezni vélte a tasmán tigris nyomait, van esély tehát rá, hogy továbbra is a Föld sokszínű élővilágát gazdagítja.

Ez egy valódi példány: